A uva-passa, ingrediente clássico de muitas receitas natalinas, percorre um processo detalhado e rigoroso até chegar às mesas do Brasil. Cultivada principalmente na Turquia, Chile e Estados Unidos, a fruta passa por etapas de secagem, seleção e exportação, atendendo aos altos padrões exigidos pelo mercado nacional.

O processo de transformação da uva fresca em uva-passa

Para se transformar em uva-passa, a fruta começa com a seleção de uvas frescas e maduras, de preferência sem sementes. Após a escolha, as uvas são lavadas para remover impurezas e, em seguida, iniciam a desidratação, que pode ser feita ao sol ou em estufas controladas. Esse processo reduz o teor de água e intensifica o sabor.

Após a desidratação, as uvas passam por uma nova lavagem e secagem. Em seguida, remove-se os pedúnculos e impurezas antes da separação das uvas por tamanho, utilizando peneiras específicas. A última etapa é o empacotamento para distribuição e comercialização.

Curiosidades sobre a produção da uva-passa

Para garantir a segurança e a qualidade da uva-passa, as uvas são lavadas e mergulhadas em uma solução de água com ácido cítrico ou soda cáustica diluída. Esse processo facilita a desidratação e previne fungos. A secagem, que pode durar de duas a três semanas ao sol, é o que dá à uva o sabor adocicado e a textura seca característica.

Embora a secagem possa ser feita em estufas ou fornos, os custos dessas alternativas fazem com que países de clima quente e seco, como os da região Mediterrânea, sejam os maiores produtores. No Brasil, onde a uva é cultivada em regiões com alta incidência de chuvas, a produção de uva-passa não é suficiente, e o país depende de importações.

Principais fornecedores de uva-passa para o Brasil

A Argentina é o principal fornecedor de uva-passa ao Brasil, representando 80% da importação do produto. Devido ao acordo de livre comércio do Mercosul, a uva-passa argentina chega com facilidade ao mercado brasileiro. Em 2024, o Brasil importou 22 mil toneladas de uva-passa da Argentina, com um total de US$ 44 milhões em transações, de acordo com dados da Comex Stat, do Ministério do Desenvolvimento, Indústria, Comércio e Serviços.

Outros países, como África do Sul, China, México, Peru, Turquia, Estados Unidos e Egito, também exportam uva-passa para o Brasil, mas em menor quantidade, representando apenas 4% das importações totais.